Na ronda dos templos situados no próprio núcleo urbano e que, ao longo dos séculos, foram objecto de culto pelas gentes da Póvoa, resta-nos referir a capela de S. Sebastião e a de Nossa Senhora da Conceição.
A primeira, a de S. Sebastião, é certamente muito antiga e insere-se na devoção, de forte tradição na cristandade ocidental, dos fiéis se entregarem à protecção deste militar, santo e mártir, nas situações de maior calamidade colectiva – nas de fome, de peste ou de guerra. Como era costume, e a comprovam as palavras do padre-cura de 1758 informando que “era contígua ao povo”, a capela erguia-se como uma guarda avançada à entrada da povoação assinalando-nos, hoje, os seus limites de então. Podia qualquer outro cura dizer, em 1819, como havia uma confraria de evocação do seu nome (registada na documentação da Câmara Eclesiástica do Bispado de Castelo Branco) que administrava um foro com um rendimento de 35 réis, além de haver ainda a designação “Chão do Santo” identificativa de bens fundiários que lhe pertenciam.
Podia também algum dos párocos testemunhar que, em finais do século XIX e inícios do XX, persistia na comunidade a inegável popularidade do santo, revelada na linguagem corrente pela substituição do nome oficial de Rua de S. Sebastião por “Rua do Mártir “. Hoje, S. Sebastião, é a capela mortuária onde famílias e vizinhos se encontram para prestar as últimas homenagens aos seus e é ainda nela que se guarda a imagem que nas procissões é colocada num andor e transportada ao longo do percurso, por promessa ou simples devoção, por grupos inteiramente femininos.
A segunda, a capela privada de Nossa Senhora da Conceição, insere-se numa outra tradição também ela cara aos Portugueses. Remonta, com probabilidade, aos inícios da nacionalidade e, com certeza, à devoção a Nossa Senhora por parte do Santo Contestável Nuno de Santa Maria e seus descendentes, os duques de Bragança que, no século XVII, a proclamaram Padroeira da Nação Portuguesa. Esta nossa da Póvoa, que vem referida na obra Culto Marial da Diocese de Portalegre citada pelo Padre José do Vale Carvalheira, “Nossa Senhora na História e na Devoção do Povo Português”, remete para a definição do dogma da Imaculada Conceição pelo papa Pio IX. A proclamação, em 8 de Dezembro de 1854, despoletou um movimento devocional mariano em que se pode incluir a consagração da Capela.
Anteriormente, em 1818, o juiz desembargador Alexandre Duarte Marques Carrilho, natural de Póvoa de Rio de Moinhos e ligado por laços matrimoniais à família Silva Castel-Branco, obtivera autorização para instituir um oratório na sua casa da Rua do Santo. Esta residência foi perdendo o estatuto de casa principal da família que, entretanto, preferira a Rua do Fundo, Em meados do século, nas vésperas da ordenação de um dos filhos da casa, António Luciano da Fonseca, este recebe dos pais, entre outros bens para constituir património, parte de “umas casas na Rua do Fundo”. Em 1874, já habilitado com ordens sacras, o referido Padre António Luciano da Fonseca, pede ao vigário-geral do bispado de Castelo Branco que delegue no reverendo pároco da freguesia autorização para a benção da capela que edificou junto da casa de sua residência e dedicada à Virgem Santíssima Nossa Senhora da Conceição.
A Capela, que passou para os descendentes do seu irmão, Francisco António da Fonseca Castel-Branco, teve capelão privativo e missa dominical até meados da década de 1960 e (privilégio raro) o Santíssimo Sacramento até Fevereiro de 1969. Nela decorreram actos religiosos de grande significado não só para a família sua proprietária mas também para o conjunto das pessoas da terra. Como exemplo pode referir-se uma saída de procissão nocturna do Lausperene em direcção à Igreja Matriz. Foi, em 17 de Março de 1957, noticiada pela Reconquista que salienta a beleza do percurso enfeitado com verduras e iluminado pelas velas dos fiéis.
Benedicta Maria Duque
Fonte: http://www.reconquista.pt/noticia.asp?idEdicao=198&id=16450&idSeccao=2074&Action=noticia
